鱼道过鱼观测是在水平观测ICP光源的基础上，增加一套侧向采光光路，实现垂直/水平双向观测，即在炬管垂直观测的方向依次放置3块反射镜，当要使用垂直观测的时候，就通过3块反射镜把炬管垂直方向上的光反射到原光路中，并通过旋转原光路的反射镜，使垂直方向来的光与原水平方向来的光在整个光路中重合。该观测方式的切换反射镜由计算机控制，该方式融合了轴向、径向的特点，具有一定的灵活性，增强了测定复杂样品的能力。改观测方式可实现以下3种方式的测量：
①全部元素谱线水平测量。
②全部元素谱线垂直测量。
③部分元素谱线水平测量，部分元素谱线垂直测量。
鱼道过鱼观测能有效解决水平观测中存在的电子干扰，进一步扩宽线性范围。但是该观测方式需要不断地切换反射镜，可能导致仪器的稳定性变差。由于径向观测的需要，炬管侧面必须开口，导致炬管的寿命大大降低，同时也改变了炬焰的形状。炬管开口处必须严格与光路对准，要不然炬管壁容易积累盐，会使检测结果严重错误；同时如果在开口出现积盐同样也会导致仪器检测结构存在严重的错误，必须注意清洗。而且增加了曝光次数，降低了分析速度，增加了分析消耗。
鱼道过鱼观测实际上是以水平观测为主的附加垂直观测，此时的垂直观测不论在观察区的调整上，还是在光程上、光学聚焦以及入射狭缝等方面均不如真正的垂直观测。水平观察中存在的基体效应大、背景噪声高、矩管极易沾染污染物，清洗麻烦、不适宜高功率等缺陷在双向观测中同样存在。因此双向观测的适用范围仍与水平观测相似，同样不适于高基体的领域。
